Pourquoi est-il essentiel d’optimiser la disponibilité des produits sur le lieu de stockage ?

La préparation et la livraison de commandes dans le respect des délais établis découlent partiellement de la disponibilité des produits en entrepôt. Une quantité insuffisante de marchandises ne permet pas d’honorer les commandes dans les temps, ce qui peut avoir de lourdes conséquences sur l’image et le chiffre d’affaires de l’entreprise. Et cela vaut aussi bien pour les e-commerçants que pour les entreprises qui disposent d’un point de vente physique. C’est là que l’on comprend tout l’intérêt de la prévision de rupture des stocks, dans le but d’anticiper et d’agir avant qu’il ne soit trop tard.

Toutefois, on a également tendance à oublier qu’une quantité trop importante de produits stockés en entrepôt peut avoir des conséquences tout aussi néfastes. Il ne s’agit donc pas d’obtenir un taux de disponibilité maximal, mais de trouver le taux qui permet de répondre au mieux aux besoins et contraintes du client et de l’entreprise.

Optimiser la disponibilité pour ne manquer aucune vente

Un produit qui n’est pas disponible en entrepôt, c’est un produit qui ne pourra pas être livré en magasin ou directement chez le client final. Or, des études montrent clairement que cette indisponibilité immédiate peut avoir des conséquences de taille sur le chiffre d’affaires, via plusieurs processus :

• en cas d’indisponibilité, le consommateur peut tout simplement se passer du produit s’il ne s’agit pas d’un achat nécessaire ou important : la vente est perdue ;
• si le consommateur a besoin d’un article et qu’il ne peut pas le trouver auprès d’un distributeur, il peut décider de se tourner vers un autre magasin ou un autre site e-commerce : la vente est perdue et le consommateur risque de devenir client régulier d’un concurrent s’il satisfait ses besoins ;
• quand le client est attaché à une marque, mais qu’il ne peut pas se procurer le produit à l’instant T, il peut prendre la décision de décaler son achat : la vente n’est pas perdue, mais la prévision des ventes peut être biaisée par ce type de comportement ;
• dans 12 % des cas (étude menée par Marsch & McLennan), le client va se tourner vers un produit moins cher si celui qu’il comptait acheter n’est pas disponible : une vente a bien lieu, mais le chiffre d’affaires est affecté.

Un taux de disponibilité en entrepôt qui n’est pas optimal, et qui ne permet donc pas de répondre aux commandes, impacte donc clairement les ventes et, in fine, le chiffre d’affaires. L’optimisation de ce taux fait donc partie des enjeux majeurs pour la pérennité et le développement d’une entreprise.

Améliorer le taux de disponibilité pour satisfaire le consommateur

Au-delà des ventes manquées qu’elle engendre, l’indisponibilité peut aussi avoir des conséquences sur le niveau de satisfaction des clients et sur l’image de l’entreprise. Dans le contexte actuel, où la concurrence est rude et où il est facile de comparer, les consommateurs ont plus de facilité pour passer d’une marque à une autre en cas d’insatisfaction.

Et on sait à quel point les consommateurs sont de plus en plus demandeurs d’entreprises capables de répondre rapidement à leurs besoins. Des marchandises non disponibles peuvent alors conduire à plusieurs phénomènes qui s’avèreront néfastes pour l’entreprise :

• le consommateur se sent frustré par la rupture de stocks, ce qui influe négativement sur son niveau de satisfaction ;
• si une entreprise ne répond pas à un besoin à cause de produits indisponibles, elle peut tout simplement perdre des clients qui auront trouvé leur bonheur auprès d’un autre distributeur ;
• dans certains cas, les consommateurs qui ne peuvent pas se procurer un produit, car il est indisponible vont opter pour une solution alternative à prix égal ou plus élevé : ils trouvent une solution à leur besoin, mais cela leur demande d’effectuer des recherches supplémentaires, de dépenser plus, etc.

Le risque d’un taux de disponibilité non optimisé est donc de perdre une partie de la clientèle ou de ne pas réussir à la fidéliser à cause de la piètre qualité du service proposé. Or, des clients fidèles sont généralement des clients plus rentables et qui vont avoir tendance à favoriser le bouche-à-oreille positif.

Disposer d’un stock optimal pour réduire les coûts

La disponibilité des produits en entrepôt est aussi bien sûr un enjeu majeur pour la gestion de la Supply Chain et des coûts afférents. Il faut savoir optimiser le stock de sorte à satisfaire les demandes en aval, tout en limitant la charge financière que représente un sur-stockage. Plusieurs problématiques résultent en effet d’un taux de disponibilité qui avoisine les 100 % et de marchandises qui s’accumulent dans les entrepôts :

• plus le stock est important, plus les charges variables et fixes augmentent, malgré les potentielles économies d’échelle ;
• dans certains secteurs d’activité (alimentaire ou pharmaceutique par exemple), le stock se dévalue très vite et devient même périssable, ce qui implique des pertes financières ;
• des articles stockés correspondent à du capital immobilisé, qui ne génère aucune rentrée d’argent.

Ces raisons justifient la mise en place d’une gestion optimisée de l’approvisionnement, notamment via l’utilisation d’un logiciel WMS et/ou de solutions prédictives. Grâce à ce type d’outils, il devient plus facile de prévoir les ventes, d’anticiper les ruptures et de déterminer un stock de sécurité, ainsi qu’un stock optimal.

Par ailleurs, il ne faut pas négliger que les coûts de stockage ne concernent pas que la détention des articles, mais aussi les coûts de commande. La mise en œuvre d’une gestion optimisée de la disponibilité doit donc dans le même temps permettre d’optimiser les processus liés à la logistique en amont. Prévoir précisément quelle est la quantité de marchandises nécessaire facilite par exemple la mutualisation du transport du site de production vers l’entrepôt. Et cette logique fonctionne également en aval : si des articles commandés ne peuvent pas être envoyés de suite, car ils ne sont pas disponibles, l’entreprise devra rattraper ses retards de livraison, peut-être en faisant appel à un service de transport express plus onéreux.

Adopter le bon taux de disponibilité de produits pour faciliter l’organisation

La question de l’approvisionnement et de la quantité d’articles disponibles affecte aussi l’organisation d’une partie de la chaîne logistique. Dès que des produits ne sont pas disponibles en quantité suffisante, cela va effectivement impacter les processus habituels au sein de l’entrepôt. Il va par exemple falloir effectuer de nouvelles commandes de réapprovisionnement dans un délai très court, faire pression sur la chaîne de production, mettre en place des procédures de remplacement de produits, etc.

En somme, il peut en résulter une désorganisation globale de la Supply Chain, qui peut également démotiver les salariés et réduire leur productivité. En faisant face à des ruptures fréquentes ou un sur-stockage constant, le travail requis est plus conséquent, mais ce dernier ne produit pas de valeur ajoutée.

Viser une mise à disposition optimale pour anticiper les aléas

Vous l’aurez compris, le réel enjeu est de réussir à avoir une quantité d’articles optimale : ni trop ni trop peu. Un logiciel classique de gestion d’entrepôt peut aider à se rapprocher de ce taux de disponibilité idéal. Mais encore faut-il qu’il prenne en compte tous les facteurs internes et externes qui peuvent influer sur les ventes et donc sur le niveau de stock nécessaire.

Pour pallier ce type de manquements, il est donc indispensable de déterminer un stock de sécurité. Cette partie du stock a pour objectif de préserver l’entrepôt de toute rupture, face à des incertitudes sur les délais de livraison des fournisseurs, la saisonnalité des produits, un pic de demande inattendue, une crise sanitaire, etc. Soigneusement calculé, ce stock de sécurité constitue une base solide pour empêcher les ruptures et assurer un taux de service suffisant. Il ne peut toutefois suffire pour assurer l’optimisation de la disponibilité, car il ne constitue pas le « stock idéal », mais le « stock tampon ».

Répondre à ces défis grâce à la prédiction intelligente

Tous les enjeux logistiques, commerciaux et financiers de la disponibilité en entrepôt ne doivent donc pas être pris à la légère. Fort heureusement, des solutions de prédiction performantes offrent aux entreprises des moyens de connaître avec précision la quantité de stocks requise. En mettant en place un système de prévision des ventes, des offres promotionnelles, des délais de livraison, etc., on réussit à anticiper efficacement le taux optimal pour chaque article.

Pour des prévisions de qualité, ces solutions intelligentes utilisent des données historiques de vente, importent des données de la concurrence, étudient les flux de marchandises, analysent les opportunités du marché, etc., et fonctionnent à l’aide de programmes de Machine Learning novateurs. Rien n’est laissé au hasard, de sorte à connaître le stock optimal et à se montrer réactif. Résultats : des clients qui obtiennent les articles souhaités sans attendre et une optimisation des coûts logistiques, et in fine, une rentabilité accrue.

Bien sûr, tout ceci ne dépend pas uniquement de la mise à disposition des produits en quantité adéquate, et ne doit pas faire oublier l’importance de tous les maillons de la chaîne logistique (processus de préparation des commandes, système de transport et de distribution performant, efficacité des salariés de l’entrepôt, etc.).